Filho de mãe escrava, João pertence à primeira geração. Foi empresário e proprietário do Circo Guarany, inaugurado em 1909 e vendido em 1954, quando ele faleceu. O circo percorreu todo o território nacional apresentando números de variedades, peças e duplas caipiras. Para realizar seus espetáculos, ele costumava fretar todos os vagões de um trem para o transporte de seus artistas, equipamentos e animais.